|
История открытия Плутона
Этот космический объект был открыт американским астрономом Клайдом Томбо в 1930 году. Тогда ученые искали «девятую планету», которая, как они думали, должна была находиться за орбитой Нептуна и влиять на движение планет. Обнаружив Плутон, Томбо и его коллеги считали, что нашли эту девятую планету, и космический объект более 70 лет был частью официального списка планет.
Тем не менее, с начала 1990-х годов ученые все чаще начали задумываться, соответствует ли данное небесное тело определению планеты.
Тем не менее, с начала 1990-х годов ученые все чаще начали задумываться, соответствует ли данное небесное тело определению планеты.
Что такое планета
В 2006 году Международным астрономическим союзом (МАС) были определены три основных критерия, по которым планета должна:
- Вращаться вокруг Солнца.
- Иметь достаточно большую массу, чтобы принять округлую форму под действием собственной гравитации.
- Очистить свою орбиту — то есть ее гравитация должна быть достаточно сильной, чтобы избавиться от других крупных объектов на своем пути вокруг Солнца.
Почему Плутон не соответствует критериям планеты
Причина 1. Плутон не очистил траекторию движения.
Основная причина, по которой Плутон был «понижен» до статуса карликовой планеты, — это его неспособность очистить свою орбиту. Орбита Плутона пересекается с орбитой Нептуна, и в поясе Койпера — области за орбитой Нептуна, где он находится, — вместе с ним движутся тысячи других объектов, включая астероиды и другие карликовые планеты.
Другими словами, гравитация Плутона недостаточно велика, чтобы «убрать» с его орбиты все остальные крупные тела.
Причина 2. Размер Плутона
Хотя размер не входит в основные критерии МАС, размеры Плутона тоже сыграли роль. Он очень мал по сравнению с остальными планетами Солнечной системы: его диаметр составляет около 2377 километров, что примерно в 5,5 раз меньше диаметра Земли и даже меньше, чем диаметр нашей Луны! Ученые также обнаружили, что небесное тело обладает массой, слишком маленькой для полноценной планеты, что подтвердило его схожесть с другими карликовыми планетами пояса Койпера.
Причина 3. Открытие других карликовых планет
С развитием технологий астрономы стали открывать все больше объектов в поясе Койпера, таких как Эрида, Хаумеа, Макемаке, которые тоже обладают характеристиками, схожими с Плутоном. Эрида, например, по массе даже превосходит Плутон, но ее также нельзя назвать планетой, потому что она тоже не соответствует третьему критерию МАС. С открытием новых объектов, подобных Плутону, ученым стало ясно, что если считать его планетой, то придется признать планетами множество других объектов, что сделало бы Солнечную систему слишком запутанной.
Основная причина, по которой Плутон был «понижен» до статуса карликовой планеты, — это его неспособность очистить свою орбиту. Орбита Плутона пересекается с орбитой Нептуна, и в поясе Койпера — области за орбитой Нептуна, где он находится, — вместе с ним движутся тысячи других объектов, включая астероиды и другие карликовые планеты.
Другими словами, гравитация Плутона недостаточно велика, чтобы «убрать» с его орбиты все остальные крупные тела.
Причина 2. Размер Плутона
Хотя размер не входит в основные критерии МАС, размеры Плутона тоже сыграли роль. Он очень мал по сравнению с остальными планетами Солнечной системы: его диаметр составляет около 2377 километров, что примерно в 5,5 раз меньше диаметра Земли и даже меньше, чем диаметр нашей Луны! Ученые также обнаружили, что небесное тело обладает массой, слишком маленькой для полноценной планеты, что подтвердило его схожесть с другими карликовыми планетами пояса Койпера.
Причина 3. Открытие других карликовых планет
С развитием технологий астрономы стали открывать все больше объектов в поясе Койпера, таких как Эрида, Хаумеа, Макемаке, которые тоже обладают характеристиками, схожими с Плутоном. Эрида, например, по массе даже превосходит Плутон, но ее также нельзя назвать планетой, потому что она тоже не соответствует третьему критерию МАС. С открытием новых объектов, подобных Плутону, ученым стало ясно, что если считать его планетой, то придется признать планетами множество других объектов, что сделало бы Солнечную систему слишком запутанной.
Что такое карликовая планета
После того как Плутон был исключен из списка планет, ему и другим объектам был присвоен новый статус — карликовая планета. Карликовая планета — это небесное тело, которое:
- вращается вокруг Солнца,
- достаточно массивное, чтобы иметь округлую форму,
- но не очистило свою орбиту.
Как восприняли это решение
Когда ученые объявили о смене статуса Плутона, это вызвало много дискуссий, даже возмущений. Многие люди привыкли к мысли о девяти планетах Солнечной системы и не были готовы «расставаться» с ним. В некоторых странах даже возникли инициативы, призывающие вернуть космический об в список планет, в Интернете стали популярными лозунги вроде «Верните Плутон!». Однако, несмотря на общественные эмоции, научные данные не изменились, Плутон по-прежнему считается карликовой планетой.
Чем интересен Плутон сегодня
Несмотря на свой измененный статус, Плутон остается уникальным, захватывающим объектом для исследований:
- Наличие атмосферы. У него есть тонкая атмосфера, состоящая из азота, метана, угарного газа, которая замерзает и оседает на поверхности, когда он удаляется от Солнца.
- Необычный спутник. Харон, спутник Плутона, почти такой же большой, как сам Плутон, ученые считают, что они представляют собой двойную карликовую планету.
- Интересная геология. Зонд NASA «Новые горизонты» в 2015 году прислал детальные фотографии Плутона, показавшие наличие огромных ледяных равнин, гор, следов возможной криовулканической активности (вулканов, извергающих не лаву, а ледяные газы).
Подведем итог
Плутон — это удивительный мир, который, несмотря на свой измененный статус, остается одним из самых интересных объектов для исследования в Солнечной системе. Хотя сегодня он считается карликовой планетой, его значимость для астрономии не уменьшилась. Напротив, его изучение помогает ученым понять, как формируются и развиваются планеты и другие объекты на окраинах нашей Солнечной системы.